Náklady jsou peníze, které byly vynaloženy na výrobu něčeho nebo poskytování služby, a proto již nejsou k dispozici pro použití ve výrobě, výzkumu, maloobchodu a účetnictví. V případě pořizovací ceny se za náklady považují peníze vynaložené na pořízení. V tomto případě jsou peníze vstupem použitým k získání položky. Tyto pořizovací náklady mohou zahrnovat jak dodatečné transakční náklady vzniklé nabyvateli nad rámec ceny dané výrobci, tak i výrobní náklady, které nese původní výrobce. Obvykle se k ceně připočítává zisková marže nad výrobní náklady.

Náklady jsou mírou, která se sčítá jako výsledek postupu nebo jako rozdíl ve výsledku rozhodnutí, šířeji řečeno v kontextu ekonomiky. Náklady jsou tedy metrikou používanou v běžném modelovacím paradigmatu ekonomických procesů. Náklady (množné číslo) jsou často dále vysvětlovány na základě toho, kdy k nim dochází nebo kde se uplatňují.

Náklady jsou peněžní hodnotou nákupů dodávek, služeb, práce, výrobků, zařízení a dalších položek pro potřeby společnosti nebo jiné účetní jednotky. Je to částka uvedená jako cena na fakturách a evidovaná jako náklad nebo nákladová základna aktiva v účetní evidenci.

Náklady příležitosti, také známé jako ekonomické náklady, jsou hodnotou nejlepší možnosti, která byla vynechána ve prospěch současného projektu, nebo toho, co bylo možné udělat se zdroji použitými v úsilí. Znamená promarněnou příležitost. Náklady se v teoretické ekonomii často používají k označení nákladů příležitosti. Když dojde k transakci, má často vnitřní i vnější náklady.

Soukromé náklady jsou výdaje vynaložené kupujícím komodity nebo služby a zaplacené prodejci. K vyjádření lze použít i vnitřní náklady produkční funkce podniku.

Náklady, které jsou strany jiné než kupující nuceny zaplatit v důsledku transakce, se nazývají externí náklady (také známé jako externality). Tyto výdaje může nést konkrétní osoba nebo společnost jako celek. Mějte na paměti, že může být obtížné měřit externí náklady pro srovnání s peněžními hodnotami, protože jsou často nepeněžní. Zahrnují problémy, jako je znečištění, za které bude společnost pravděpodobně muset v budoucnu platit, ale které nejsou zohledněny transakčními náklady.

Soukromé náklady a externí náklady se sčítají a tvoří sociální náklady.

Například náklady na výrobu nábytku (tj. náklady na nákup komponentů, daň z pozemků). sazby za sklad, provozní náklady na zařízení a personální náklady) označuje soukromé náklady výrobce (v některých ohledech lze běžný zisk také považovat za výrobní náklady).