La mayoría de los muebles chinos están hechos de madera lisa y pulida, aunque las piezas más caras frecuentemente han empleado laca para cubrir todas o algunas de las secciones visibles desde al menos la era Song. Desde la dinastía Ming en adelante, se pueden encontrar muebles utilizando todas las subtécnicas de la laca china, que se utilizan cada vez más y son más accesibles socialmente. Originalmente accesibles únicamente a la familia imperial o a los excepcionalmente ricos, los muebles lacados tallados se volvieron simplemente muy caros en el siglo XIX y se encontraban principalmente en piezas más pequeñas o como partes adornadas de las más grandes. En las pantallas, que prevalecían en China, fue especialmente apreciado. Especialmente en los muebles, la laca con incrustaciones de nácar era un método común.

Marcos y paneles, yugos y bastidores (basados ​​en postes y rieles que se ven en la arquitectura) y métodos de construcción con bambú fueron las bases sobre las que evolucionaron las formas de los muebles chinos a lo largo de tres linajes independientes que se remontan al año 1000 a.C. Los muebles domésticos chinos se desarrollaron independientemente de los muebles occidentales en una variedad de formas que se asemejan a los muebles occidentales, incluidas sillas, mesas, taburetes, gabinetes, Habitacionesy sofás. Según la moda tradicional asiática, los chinos se sentaban sobre esteras o plataformas bajas en mesas bajas hasta aproximadamente el siglo X d.C., pero gradualmente cambiaron a mesas elevadas con sillas.

Los muebles chinos suelen ser livianos cuando es posible, y son varios siglos anteriores a Europa en este sentido. Los soportes metálicos puramente decorativos eran poco comunes en comparación con los buenos muebles europeos tradicionales, pero se utilizan herrajes metálicos prácticos como bisagras, placas de cerradura, manijas de cajones y placas protectoras en los bordes o los pies, a los que con frecuencia se les da gran importancia. Los muebles creados para la exportación, especialmente a Europa, comenzaron en el período Qing y desarrollaron su propio estilo. Por lo general, se fabricaba en una variedad de formas para adaptarse a los mercados a los que se dirigía y se pintaba profusamente con laca y otras técnicas.

Los primeros muebles chinos tradicionales para sentarse y tumbarse no eran frecuentemente tapizado con material blando. No se agregaron cojines, ropa de cama y otros tipos de tapizados a los muebles chinos que habían sido influenciados por la cultura occidental hasta tiempos históricos bastante recientes. Tanto para fines decorativos como funcionales, como respaldos de sillas, son bastante habituales los calados en madera tallada u otras técnicas. Aunque se conservan muy pocos ejemplos de piezas más antiguas, la era Ming se considera la “edad de oro” de los muebles chinos. Aunque, como en otras zonas de China artículoAunque en los siglos XVIII y XIX se emplearon mayores riquezas para artículos a menudo excesivamente complejos, los estilos Ming esencialmente han marcado el estilo de los muebles en el diseño tradicional chino en las décadas siguientes.