Itä-Aasiassa asuu Kiina, muodollisesti Kiinan kansantasavalta. Yli 1.4 miljardilla asukkaallaan se on koko maapallon väkirikkain kansakunta. Kiinalla on eniten maarajoja kaikista maailman maista, neljätoista, jotka kattavat viisi eri aikavyöhykettä maantieteellisesti.

Kiina on toiseksi suurin talous nimellisen BKT:n perusteella mitattuna, toiseksi rikkain valtio ja suurin talous ostovoimapariteetilla mitattuna. Maailman suurin viejä ja valmistaja, kansakunta on yksi nopeimmin kasvavista suurista talouksista. Kiinalla on maailman toiseksi suurimmat puolustusmenot ja suurin pysyvä armeija sotilaallisella työvoimalla mitattuna, joten se on tunnustettu ydinasevaltio. Suuren markkinansa, kasvavan sotilaallisen voimansa, taloudellisen potentiaalinsa ja vaikutuksensa vuoksi maailman tapahtumiin Kiinaa pidetään potentiaalisena suurvaltana.

Aiemmin tukkukauppiaat sijaitsivat lähempänä markkinoita, joilla he palvelivat, kuin paikkaa, josta he ostivat tavarat; Internetin ja sähköisten hankintojen kehittymisen myötä Kiinassa, Taiwanissa ja Kaakkois-Aasiassa on kuitenkin yhä enemmän tukkukauppiaita, jotka sijaitsevat lähempänä valmistajat. Tukkukauppiaiden kyky ylläpitää markkinoiden kanssa kilpailukykyisiä transaktiokustannuksia vaikuttaa merkittävästi niiden voittomarginaaliin.