Sebbene il rattan venga utilizzato per realizzare una vasta gamma di prodotti, la produzione di mobili è la più significativa; secondo il World Wide Fund for Nature, il business globale del mobile vale più di 4 miliardi di dollari all’anno (WWF). In passato veniva trasportata gran parte della vite grezza coltivata in modo economico produttori all'estero. Per promuovere la produzione locale di mobili in rattan, a metà degli anni '1980 l'Indonesia iniziò a imporre un divieto di esportazione della vite di rattan grezzo.

Quasi tutto il rattan veniva precedentemente raccolto nelle foreste pluviali tropicali. Negli ultimi decenni, a causa della conversione delle foreste e del rapido declino del loro habitat, il rattan è diventato scarso.

Le foreste pluviali tropicali dell'Asia, della Malesia e della Cina ospitano il rattan, una forma di palma rampicante o strisciante. Le Filippine sono state una delle principali fonti1. Il rattan Palasan può essere riconosciuto dai suoi steli robusti e robusti, che hanno un diametro compreso tra 1 e 2 pollici, e dalle sue viti lunghe 200-500 piedi.

Il rattan viene tagliato in pezzi di 13 piedi dopo la raccolta e la guaina asciutta viene tolta. I suoi steli vengono essiccati all'aria prima di essere conservati per la stagionatura. Questi lunghi pali in rattan vengono successivamente raddrizzati, valutati in base al diametro e alla qualità (determinati dal numero di internodi; più bassi sono gli internodi, meglio è) e forniti ai produttori di mobili. L'impastatura viene eseguita con la corteccia esterna del rattan, mentre la tessitura viene eseguita con la sua parte interna, simile a una canna.

Il vimini è la tecnica di tessitura, non una vera pianta o sostanza. Il rattan fu utilizzato per la prima volta in Occidente per l'imbalsamazione all'inizio del XIX secolo e da allora ha sostituito altri materiali.

Tra i vari materiali naturali utilizzati nella lavorazione del vimini, la sua resistenza e producibilità lo hanno reso una delle scelte preferite.

La sua popolarità come materiale per l’arredamento di interni ed esterni è evidente. Il rattan può essere piegato e curvato per creare una varietà di bellissime forme curve. La sua tonalità pallida e dorata crea istantaneamente l'atmosfera di un paradiso tropicale sia all'interno che all'esterno.

Il rattan è un materiale leggero, quasi impermeabile, semplice da spostare e maneggiare. Ha una resistenza incorporata agli insetti e può tollerare umidità e temperature estremamente alte o basse.

Per la cronaca, il bambù e il rattan non provengono dalla stessa specie di pianta. Erba cava con creste a sviluppo orizzontale, il bambù ha fusti cavi. Tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900 veniva utilizzato per costruire piccoli mobili e accessori, soprattutto nelle zone tropicali. A causa della morbidezza e della resistenza aggiuntiva dei pali in rattan, alcuni bambù produttori di mobili li hanno usati.

I mobili realizzati in bambù e altri materiali tropicali erano piuttosto di moda nel XIX secolo, al culmine dell’Impero britannico. A causa del freddo ambiente inglese, le famiglie che erano state di stanza ai tropici e nelle nazioni asiatiche arrivarono in Inghilterra con i loro mobili in bambù e rattan.

All'inizio del XX secolo, i visitatori riportarono negli Stati Uniti i mobili in rattan creati nelle Filippine su navi a vapore. I mobili in rattan dell'inizio del XX secolo sono stati creati secondo l'estetica vittoriana. I mobili in rattan furono ampiamente utilizzati dagli scenografi di Hollywood in ambienti esterni, stuzzicando l'appetito degli spettatori e del pubblico attento alla moda che adorava tutto ciò che aveva a che fare con l'immagine di quelle adorabili e remote isole dei Mari del Sud. Chiamatela Tropical Deco, Hawaiiana, Tropical, Island o South Seas: si formò una moda.

Designer come Paul Frankel hanno iniziato a sviluppare nuovi stili di mobili in rattan in risposta alla crescente domanda di rattan arredamento da giardino. A Frankel viene attribuito il merito di aver creato l'ambita sedia con braccioli pretzel che si abbassano sul bracciolo. Le aziende con radici nel sud della California seguirono immediatamente l'esempio, tra cui Ritts Company, Seven Seas e Tropical Sun Rattan di Pasadena.