Chryzelefantínové sochy boli vyrobené z dreva s tenkými vyrezávanými doskami zo slonoviny pripevnenými tak, aby pripomínali telo, a plátkami zlata zobrazujúcimi odev, brnenie, vlasy a ďalšie prvky. Na detaily ako oči, šperky a zbrane sa za určitých okolností používala sklenená pasta, sklo a drahokamy a polodrahokamy.

Táto technika sa najčastejšie používala na kultové sochy v chrámoch, ktoré boli zvyčajne väčšie ako v životnej veľkosti. V časoch vážnych finančných ťažkostí môže byť časť zlata stiahnutá a roztavená na mince alebo prúty, aby sa vrátila neskôr, keď sa okolnosti zlepšili.

Začiatky techniky sú neznáme. Známe sú príklady kompozitných sôch vyrobených zo slonoviny a zlata z lokalít, ktoré sa stali súčasťou gréckeho sveta z 2. tisícročia pred Kristom, najmä takzvaný „Palaikastro Kouros“ z minojského Palaikastra, ktoré sú samostatnou formou sochy z r. archaické sochy Kouros. Jediný možný minojský kultový obraz pre oddanosť vo svätyni, ktorý zostal, je z roku 1450 pred Kristom. Nie je však jasné, či súvisia s gréckou chryselefantínskou tradíciou. Počas archaického obdobia sa socha chryzelefantínov stala populárnou. Neskôr boli akrolitické sochy s mramorovými hlavami a koncami a pozláteným alebo prekrytým dreveným kmeňom podobnou metódou používanou pre náboženské obrazy.

Dva najznámejšie príklady, oba z klasického obdobia, sú 13 metrov vysoká (43 stôp) stojaca socha Atény Parthenos v Parthenóne v Aténach a 12 metrov vysoká sediaca socha. Dia v chráme v Olympii, ktorý je považovaný za jeden zo siedmich divov starovekého sveta.

Napríklad postava Nike na Pheidiasovej pravej ruke Atheny Parthenos bola vyrobená z masívneho zlata špeciálne na tento účel. V prosperujúcich časoch bolo skutočne odliatych až šesť pevných zlatých Nikae. pôsobiť ako „svätá pokladnica“, ktorej bezpečnosť bola posilnená posvätnosťou udelenou kultovému predmetu, ako aj prítomnosťou kňažiek, kňazov a pracovníkov údržby chrámu

Chryzelefantínové sochy boli navrhnuté tak, aby boli nielen fyzicky pôsobivé, ale aby tiež demonštrovali bohatstvo a kultúrne úspechy tých, ktorí ich postavili alebo podporovali. Pri výrobe tejto sochy boli použité sochárstvo, tesárstvo, šperky a rezbárstvo zo slonoviny. Sochy sa musia po dokončení pravidelne udržiavať. Je známe, že v Olympii boli zapojení kompetentní zamestnanci, aby zabezpečili údržbu sochy. Prestavbou bol poverený Damophon z Messene, známy sochár, v druhom storočí pred Kristom.