Krizelefantinske skulpture so bile izdelane iz lesa s tankimi izrezljanimi ploščami iz slonovine, pritrjenimi tako, da so spominjale na meso, in z zlatimi lističi, ki prikazujejo oblačila, oklep, lase in druge elemente. Za podrobnosti, kot so oči, nakit in orožje, so v nekaterih okoliščinah uporabljali stekleno pasto, steklo ter drage in poldrage kamne.

Tehnika je bila najpogosteje uporabljena za kultne kipe v templjih, ki so bili običajno večji od naravne velikosti. V času hude finančne stiske se lahko nekaj zlata umakne in pretopi v kovance ali plemenite kovine, da se vrne šele pozneje, ko se okoliščine izboljšajo.

Začetki tehnike niso znani. Znani so primeri sestavljenih skulptur iz slonovine in zlata z lokacij, ki so postale del grškega sveta, iz 2. tisočletja pr. arhaični kipi Kourosa. Edina možna minojska kultna podoba za pobožnost v svetišču, ki je ostala, je iz leta 1450 pr. Vendar ni jasno, ali so povezani z grško krizalefantinsko tradicijo. V arhaičnem obdobju je postala priljubljena krizalefantinska skulptura. Pozneje so bili akrolitski kipi z marmornatimi glavami in okončinami ter pozlačenim ali drapiranim lesenim deblom podobna metoda, uporabljena za verske podobe.

Dva najbolj znana primera, oba iz klasičnega obdobja, sta 13 metrov visok (43 čevljev) stoječi kip Atene Partenos v Partenonu v Atenah in 12 metrov visok (39 čevljev) sedeči kip Zevsa v templju v Olimpiji, ki velja za eno od sedmih čudes starega sveta.

Figura Nike na Pheidijevi desni roki Atene Partenos je bila na primer izdelana iz čistega zlata posebej za ta namen. Dejansko je bilo v uspešnih časih ulitih do šest Nike iz masivnega zlata. deluje kot »sveta zakladnica«, katere varnost je bila povečana s svetostjo, podeljeno kultnemu predmetu, pa tudi s prisotnostjo svečenic, duhovnikov in vzdrževalcev templja

Krizelefantinski kipi so bili zasnovani tako, da niso le fizično impresivni, ampak tudi da prikazujejo bogastvo in kulturne dosežke tistih, ki so jih zgradili ali podpirali. Pri izdelavi tega kipa so bili uporabljeni kiparstvo, mizarstvo, nakit in rezbarjenje slonovine. Kipe je treba redno vzdrževati, ko so končani. Znano je, da so bili v Olimpiji angažirani pristojni delavci, ki so skrbeli za vzdrževanje kipa. Damofon iz Messena, znani kipar, je bil v drugem stoletju pred našim štetjem naročen, da ga obnovi.