Enamik Hiina mööblit on valmistatud tavalisest poleeritud puidust, kuigi kõige kallimates tükkides on vähemalt Song-ajast saadik kasutatud sageli lakki, et katta kõik või mõned nähtavad osad. Mingi dünastiast alates võib mööblit leida, kasutades kõiki Hiina lakkide alamtehnikaid, mida kasutatakse üha sagedamini ja mis on sotsiaalselt kättesaadavamad. Algselt ainult keiserlikule perekonnale või erakordselt jõukale ligipääsetav nikerdatud lakiga mööbel muutus 19. sajandiks lihtsalt väga kalliks ja seda leiti peamiselt väiksemate tükkidena või kaunistatud osadena suurematel tükkidel. Hiinas levinud ekraanidel meeldis see eriti hästi. Eriti mööblil oli levinud meetod pärlmutriga inkrusteeritud lakk.

Raam ja paneel, ike ja hammas (arhitektuuris nähtud postil ja rööbastel) ning bambusest ehitusmeetodid olid aluseks, millele Hiina mööbli kujud arenesid kolme sõltumatu liini järgi, mis pärinevad aastast 1000 eKr. Hiina majapidamismööbel arenes lääne mööblist sõltumatult mitmesuguse kujuga, mis meenutab lääne mööblit, sealhulgas toolid, lauad, taburetid, kapid, voodidja diivanid. Traditsioonilise Aasia moe järgi istusid hiinlased mattidel või madalatel platvormidel madalate laudade juures kuni umbes 10. sajandini e.m.a, kuid läksid järk-järgult üle kõrgendatud toolidega laudadele.

Hiina mööbel on võimaluse korral sageli kerge, olles selles osas Euroopast mitu sajandit varasem. Puhtalt dekoratiivsed metallkinnitused olid traditsioonilise hea Euroopa mööbliga võrreldes ebatavalised, kuid kasutatakse praktilisi metallist liitmikke, nagu hinged, lukuplaadid, sahtli käepidemed ja kaitseplaadid servades või jalgadel, ning need on sageli esile tõstetud. Ekspordiks, eriti Euroopasse, loodud mööbel sai alguse Qingi ajastul ja arendas välja oma stiili. Tavaliselt valmistati seda erineva kujuga, et see sobiks turgudega, kuhu see kavatses, ning see oli rikkalikult värvitud laki ja muude tehnikatega.

Varajane traditsiooniline Hiina istumis- ja lamamismööbel ei olnud sageli pehmendatud pehme materjaliga. Lääne kultuurist mõjutatud Hiina mööblile ei lisatud patju, voodipesu ja muud tüüpi polsterdusi kuni üsna hiljutiste ajalooliste aegadeni. Nii dekoratiivsetel kui ka funktsionaalsetel eesmärkidel, näiteks tooli seljatoed, on nikerdatud puidust või muudes tehnikates ažuur üsna tavaline. Kuigi vanematest tükkidest on säilinud väga vähe näiteid, peetakse Mingi ajastut Hiina mööbli “kuldajastuks”. Kuigi nagu teisteski hiina keele valdkondades kunst18. ja 19. sajandil suurenes rikkus, mida kasutati sageli liiga keerukate esemete jaoks, Ming-stiilid on järgnevatel aastakümnetel sisuliselt määranud traditsioonilise Hiina disaini mööbli stiili.