Liiketoimintamalli selittää, kuinka yritys kehittää, tuottaa ja kerää arvoa erilaisissa konteksteissa, mukaan lukien sosiaaliset, kulttuuriset ja taloudelliset. Liiketoimintastrategia sisältää liiketoimintamallien kehittämisen ja muuttamisen, jota usein kutsutaan liiketoimintamalliinnovaatioksi.

Sekä teoriassa että käytännössä termi "liiketoimintamalli" viittaa laajaan valikoimaan epävirallisia ja muodollisia kuvauksia, jotka kuvaavat yrityksen tai organisaation peruselementtejä, kuten sen tehtävää, strategiaa, kohdemarkkinoita, tarjontaa, organisaatiota. sen rakenne, hankintamenetelmät, kaupankäyntikäytännöt sekä sen toimintatavat ja politiikat, mukaan lukien sen kulttuuri.

Kirjallisuudessa on monia eri tapoja ymmärtää ja määritellä liiketoimintamalli. Liiketoimintamallit määritellään organisaatiorakenteiksi, jotka on luotu toteuttamaan kaupallinen mahdollisuus johtamiskyselyn tulosten menetelmällisen arvioinnin ja analysoinnin avulla. Tämän suunnittelulogiikan laajennukset, jotka painottavat enemmän tarinaa tai johdonmukaisuutta liiketoimintamallikuvauksissa, korostavat menetelmiä, joilla yrittäjät rakentavat uskomattoman menestyviä kasvuyrityksiä.

Myös organisaatioiden johtajat tutkivat liiketoimintamalleja tulevaisuuden kehitysmahdollisuuksia. Liiketoimintamalleja käytetään kuvaamaan ja luokittelemaan yrityksiä erityisesti yrittäjyysympäristössä. Innovatiivisille johtajille tunnetut liiketoimintamallit voivat toimia "resepteinä". Liiketoimintamallit mainitaan myös silloin tällöin, kun keskustellaan kirjanpidosta julkisen raportoinnin yhteydessä.

Liiketoimintakonseptien kehittyneisyys on lisääntynyt huomattavasti ajan myötä. 20-luvun alussa kehitettiin "syötti ja koukku" -liiketoimintamalli, joka tunnetaan myös nimellä "partakoneen ja terien liiketoimintamalli" tai "yhdistettyjen tuotteiden liiketoimintamalli". Perustuotteen tarjoaminen erittäin alhaisella hinnalla, usein tappiolla ("syötti") ja sitten toistuvien korvaussummien veloittaminen täytöistä tai niihin liittyvistä tavaroista tai palveluista, muodostaa tämän käytännön ("koukku"). Esimerkkejä ovat: partakoneen syötti ja terät, matkapuhelimen syötti ja minuutit, tietokonetulostimen syötti ja mustetäyttö sekä kameran syötti ja tulosteet (koukku). Adobe, a ohjelmisto palveluntarjoaja käytti tämän lähestymistavan muunnelmaa ja veloitti useita satoja dollareita asiakirjan kirjoittajasta, mutta toimitti asiakirjanlukijansa ilmaiseksi.

Toyota- ja McDonald's-ravintolat esittelivät uusia liiketoimintakonsepteja 1950-luvulla. Wal-Mart ja hypermarketit olivat keksijöitä 1960-luvulla. FedEx ja Toys R Us esittelivät uusia liiketoimintamalleja 1970-luvulla, Blockbuster, Home Depot, Intel ja Dell esittelivät ne 1980-luvulla ja Southwest Airlines, Netflix, eBay, Amazon.com ja Starbucks esittelivät ne 1990-luvulla.

Tapa, jolla teknologiaa nykyään käytetään, voi määrittää yrityskonseptien tyypin. Esimerkiksi online-yritysten omistajat ovat kehittäneet aivan uusia liiketoimintamalleja, jotka ovat täysin riippuvaisia ​​olemassa olevasta tai kehittyvästä teknologiasta. Yritykset voivat tavoittaa paljon ihmisiä pienellä rahalla teknologian avulla. Lisäksi ulkoistamisen lisääntyminen ja globalisaatio ovat tehneet liiketoimintamalleista välttämättömäksi ottaa huomioon strategiset hankinnat, monimutkaiset toimitusketjut ja siirtymiset suhteellisiin, yhteistyöhön perustuviin sopimusrakenteisiin.