Suurin osa kiinalaisista huonekaluista on valmistettu tavallisesta, kiillotetusta puusta, vaikka kalleimmissa kappaleissa on usein käytetty lakkaa peittämään kaikki tai osa näkyvistä osista ainakin Song-aikakaudesta lähtien. Ming-dynastiasta lähtien huonekaluja voidaan löytää käyttämällä kaikkia kiinalaisten lakkatuotteiden alatekniikoita, jotka ovat yleistymässä ja sosiaalisesti saavutettavissa. Alun perin yksinomaan keisarillisen perheen tai poikkeuksellisen varakkaiden käytettävissä olevat, veistetyt lakkahuonekalut tulivat 19-luvulle mennessä yksinkertaisesti erittäin kalliiksi, ja niitä löydettiin pääasiassa pienempinä paloina tai koristeltuina osina suurempien huonekalujen päällä. Näytöillä, jotka olivat yleisiä Kiinassa, se oli erityisen suosittu. Etenkin huonekaluissa helmiäisellä upotettu lakka oli yleinen menetelmä.

Kehys ja paneeli, ike ja teline (perustuu arkkitehtuurissa nähtyihin pylväisiin ja kiskoihin) ja bambusta tehdyt rakennusmenetelmät olivat perusta, jolle kiinalaisten huonekalujen muodot kehittyivät kolmea itsenäistä sukulinjaa, jotka juontavat juurensa 1000 eKr. Kiinalaiset kodin kalusteet kehittyivät länsimaisista huonekaluista riippumatta erilaisiin muotoihin, jotka muistuttavat länsimaisia ​​huonekaluja, mukaan lukien tuolit, pöydät, jakkarat, kaapit, sängytja sohvat. Perinteiseen aasialaiseen tapaan kiinalaiset istuivat matoilla tai matalilla alustoilla matalien pöytien ääressä noin 10-luvulle asti, mutta siirtyivät vähitellen korkeisiin pöytiin ja tuoleihin.

Kiinalaiset huonekalut ovat usein kevyitä, kun mahdollista, ja ne ovat tässä suhteessa useilla vuosisadoilla ennen Eurooppaa. Puhtaasti koristeelliset metallikiinnikkeet olivat harvinaisia ​​verrattuna perinteisiin hyviin eurooppalaisiin huonekaluihin, mutta käytännöllisiä metalliosia, kuten saranoita, lukkolevyjä, laatikoiden kahvoja ja suojalevyjä reunoissa tai jaloissa hyödynnetään ja ne on usein korostettu. Vientiin, erityisesti Eurooppaan, luodut huonekalut alkoivat Qing-kaudella ja kehittivät oman tyylinsä. Se tehtiin tyypillisesti useissa eri muodoissa sopimaan markkinoille, joille se oli menossa, ja se maalattiin ylellisesti lakalla ja muilla tekniikoilla.

Varhaiset perinteiset kiinalaiset istuimet ja makuukalusteet eivät olleet usein verhoiltu pehmeällä materiaalilla. Tyynyjä, liinavaatteita ja muita verhoiluja ei lisätty kiinalaisiin huonekaluihin, jotka olivat saaneet vaikutteita länsimaisesta kulttuurista, vasta varsin viimeaikaisiin historiallisiin aikoihin. Sekä koristeellisissa että toiminnallisissa tarkoituksissa, kuten tuolien selkänojassa, kaiverrettu puusta tai muilla tekniikoilla tehty harjakatto on melko yleistä. Vaikka vanhemmista esineistä on hyvin vähän säilyneitä esimerkkejä, Ming-aikakautta pidetään kiinalaisten huonekalujen "kulta-ajana". Vaikka, kuten muillakin Kiinan alueilla taide18- ja 19-luvuilla rikkaudet lisääntyivät usein liian monimutkaisiin esineisiin. Ming-tyylit ovat olennaisesti määrittäneet huonekalujen tyylin perinteisessä kiinalaisessa suunnittelussa seuraavina vuosikymmeninä.