Is ionann costas agus luach an airgid a caitheadh ​​chun rud éigin a tháirgeadh nó chun seirbhís a sholáthar agus nach bhfuil ar fáil a thuilleadh le húsáid i dtáirgeadh, taighde, miondíola agus cuntasaíocht. I gcás costas fála, meastar gurb é an t-airgead a chaitear ar an éadáil an costas. Sa chás seo, is é airgead an t-ionchur a úsáidtear chun an earra a fháil. Féadfaidh speansais idirbhirt bhreise arna dtabhú ag an bhfaighteoir sa bhreis ar an bpraghas a thugtar don táirgeoir, chomh maith leis an gcostas táirgthe arna n-íoc ag an táirgeoir bunaidh, a áireamh sa chostas fála sin. De ghnáth, cuirtear corrlach brabúis leis an bpraghas thar an gcostas táirgthe.

Is beart é costas a dhéanann suimiú mar thoradh ar nós imeachta nó mar difríocht do thoradh cinnidh, chun é a chur ar bhonn níos leithne i gcomhthéacs na heacnamaíochta. Mar sin is ionann costas agus an mhéadrach a úsáidtear sa phaidrín samhaltaithe coiteann do phróisis eacnamaíocha. Is minic a mhínítear costais (iolra) tuilleadh bunaithe ar an uair a tharlaíonn siad nó ar an áit a mbaineann siad.

Is ionann costais agus luach airgeadaíochta na gceannachán a dhéantar lena n-úsáid ag cuideachta nó aonán cuntasaíochta eile maidir le soláthairtí, seirbhísí, saothair, táirgí, trealamh agus míreanna eile. Is í an tsuim atá liostaithe mar an praghas ar shonraisc agus a thaifeadtar mar bhonn speansais nó sócmhainne i dtaifid leabharchoimeád.

Is ionann costas deise, ar a dtugtar costas eacnamaíoch freisin, agus luach an rogha is fearr a cuireadh ar aghaidh i bhfabhar an tionscadail reatha, nó an méid a d’fhéadfaí a dhéanamh leis na hacmhainní a úsáideadh san iarracht. Seasann sé don deis caillte. Is minic a úsáidtear costas san eacnamaíocht theoiriciúil chun tagairt a dhéanamh do dheischostas. Nuair a tharlaíonn idirbheart, bíonn costais inmheánacha agus sheachtracha araon aige go minic.

Is ionann costais phríobháideacha agus speansais arna dtabhú ag ceannaitheoir earra nó seirbhíse agus a íoctar leis an díoltóir. Is féidir costais inmheánacha fheidhm táirgthe na cuideachta a úsáid freisin chun é seo a chur in iúl.

Tugtar costais sheachtracha (ar a dtugtar seachtrachachtaí freisin) ar na costais a gceanglaítear ar pháirtithe seachas an ceannaitheoir iad a íoc mar thoradh ar an idirbhirt. Féadfaidh duine ar leith nó an tsochaí ina hiomláine costais den sórt sin a íoc. Coinnigh i gcuimhne go bhféadfadh sé a bheith deacair costais sheachtracha a thomhas chun comparáid a dhéanamh le luachanna airgeadaíochta mar is minic nach mbíonn siad airgeadaíochta. Clúdaíonn siad saincheisteanna cosúil le truailliú, ar dócha go mbeidh ar an tsochaí íoc astu sa todhchaí ach nach gcuirtear san áireamh i gcostas idirbheartaíochta.

Cuirtear costais phríobháideacha agus costais sheachtracha le chéile chun costais shóisialta a fhoirmiú.

Mar shampla, an costas a bhaineann le troscán a tháirgeadh (ie, na costais a bhaineann le comhpháirteanna a cheannach, cáin talún rátaí don stóras, costais oibriúcháin na saoráide, agus costais phearsanra) le fios costas príobháideach an mhonaróra (ar roinnt bealaí, is féidir gnáthbhrabús a fheiceáil mar chostas táirgthe freisin).