Un programma di lavoro a domicilio è una truffa per arricchirsi velocemente in cui una vittima viene attirata da un'offerta di lavoro a casa, molto spesso svolgendo qualche compito semplice in un periodo di tempo minimo con una grande quantità di reddito così lontano supera il tasso di mercato per il tipo di lavoro. Il vero scopo di tale offerta è che l'autore del reato estorca denaro alla vittima, addebitando una commissione per aderire al sistema o richiedendo alla vittima di investire in prodotti il ​​cui valore di rivendita è travisato.[1]

Schemi di lavoro a distanza sono stati registrati fin dall’inizio del XX secolo; la prima truffa studiata del "riempimento delle buste" ha avuto origine negli Stati Uniti durante la Grande Depressione negli anni '20 e '1920.[1930] In questa truffa, al lavoratore viene offerto l'accesso a un programma in cui può guadagnare $ 2 per ogni busta riempita. Dopo aver pagato una piccola tassa di $ 2 per aderire al programma, alla vittima viene inviato un modello di volantino per lo stesso programma di lavoro da casa e le viene chiesto di pubblicare questi annunci nella sua zona locale: la vittima sta semplicemente "riempindo buste" con modelli di volantini che perpetuano lo schema.[2] Originariamente presenti come annunci stampati su giornali e riviste, le varianti di questa truffa si sono espanse nei media più moderni, come annunci televisivi e radiofonici e post nei forum su Internet.

In alcuni paesi, le forze dell’ordine lavorano per combattere i programmi di lavoro a domicilio. Nel 2006, la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti ha istituito il Project False Hopes, un'indagine delle forze dell'ordine federali e statali che prende di mira le opportunità commerciali fasulle e le truffe legate al lavoro da casa. La repressione ha coinvolto più di 100 azioni di polizia da parte della FTC, del Dipartimento di Giustizia, del Servizio di ispezione postale degli Stati Uniti e delle forze dell'ordine in undici stati.[1]

Sebbene le attività da casa e il lavoro a distanza siano opzioni rispettabili per l’occupazione, chiunque cerchi una di queste opportunità rischia di cadere vittima di una frode accettando offerte di lavoro da casa da fonti inaffidabili. Secondo un’indagine americana del 2007, il 97% delle offerte di lavoro da casa erano truffe. Molte occupazioni rispettabili possono essere svolte da casa, ma spesso comportano un qualche tipo di istruzione post-scuola superiore, come una laurea o un certificato, o una scuola professionale, nonché un'esperienza lavorativa in un ambiente supervisionato come un ufficio. Inoltre, molte professioni legali svolte a domicilio non sono ciò che vengono descritte nei programmi poiché spesso implicano il lavoro, almeno occasionale, nell'ufficio del datore di lavoro, richiedono una maggiore autodisciplina rispetto ai lavori regolari e comportano un rischio maggiore di licenziamento.