Verslo modelis paaiškina, kaip įmonė kuria, teikia ir renka vertę įvairiuose kontekstuose, įskaitant socialinius, kultūrinius ir ekonominius. Verslo strategija apima verslo modelių kūrimą ir keitimą, kuris dažnai vadinamas verslo modelio inovacija.

Tiek teorijoje, tiek praktikoje sąvoka „verslo modelis“ reiškia daugybę neformalių ir formalių apibūdinimų, apibūdinančių pagrindinius įmonės ar organizacijos elementus, tokius kaip jos misija, strategija, tikslinė rinka, pasiūlymai, organizacinis. struktūra, tiekimo metodai, prekybos praktika ir veiklos procedūros bei politika, įskaitant kultūrą.

Literatūroje yra daug įvairių būdų suprasti ir apibrėžti verslo modelį. Verslo modeliai apibrėžiami kaip organizacinės struktūros, sukurtos komercinei galimybei įgyvendinti, metodiškai vertinant ir analizuojant vadovybės apklausų rezultatus. Šios dizaino logikos plėtiniai, kuriuose daugiau dėmesio skiriama istorijai arba verslo modelių aprašymų nuoseklumui, pabrėžiami metodai, kuriais verslininkai kuria neįtikėtinai sėkmingas augimo įmones.

Organizacijų vadovai taip pat naudoja verslo modelius, kad išnagrinėtų ateities plėtros galimybes. Verslo modeliai naudojami apibūdinti ir suskirstyti į kategorijas, ypač verslumo sąlygomis. Novatoriškiems vadovams gerai žinomi verslo modeliai gali būti „receptai“. Verslo modeliai taip pat retkarčiais minimi aptariant apskaitą viešosios atskaitomybės kontekste.

Verslo koncepcijų sudėtingumas laikui bėgant labai išaugo. XX amžiaus pradžioje buvo sukurtas „masalo ir kabliuko“ verslo modelis, taip pat žinomas kaip „skustuvo ir peiliukų verslo modelis“ arba „susietųjų produktų verslo modelis“. Siūlyti pagrindinį produktą už labai mažą kainą, dažnai nuostolingai („masalas“), o vėliau imti kompensacines sumas už papildymą arba susijusias prekes ar paslaugas, yra tokia praktika („kabliukas“). Pavyzdžiai: skustuvo masalas ir peiliukai, mobiliojo telefono masalas ir minutės, kompiuterio spausdintuvo masalas ir rašalo užpildai bei fotoaparato masalas ir atspaudai (kabliukas). Adobe, a programinė įranga paslaugų teikėjas, naudojo šio metodo variantą ir apmokestino kelis šimtus dolerių už savo dokumentų rašytoją, tačiau teikė savo dokumentų skaitytuvą nemokamai.

Naujas verslo koncepcijas šeštajame dešimtmetyje pristatė restoranai „Toyota“ ir „McDonald's“. „Wal-Mart“ ir prekybos centrai buvo novatoriai septintajame dešimtmetyje. „FedEx“ ir „Toys R Us“ pristatė naujus verslo modelius aštuntajame dešimtmetyje, „Blockbuster“, „Home Depot“, „Intel“ ir „Dell“ juos pristatė devintajame dešimtmetyje, o „Southwest Airlines“, „Netflix“, "eBay", Amazon.com ir Starbucks juos pristatė 1990 m.

Tai, kaip šiandien naudojamos technologijos, gali nulemti įmonės koncepcijas. Pavyzdžiui, internetinių įmonių savininkai sukūrė visiškai naujus verslo modelius, kurie visiškai priklauso nuo esamų arba besivystančių technologijų. Įmonės, naudodamos technologijas, už mažus pinigus gali pasiekti daug žmonių. Be to, didėjant užsakomųjų paslaugų skaičiui ir globalizacijai, verslo modeliuose būtina atsižvelgti į strateginį tiekimą, sudėtingas tiekimo grandines ir perėjimą prie santykinių, bendradarbiavimo sutartinių struktūrų.