Um esquema de trabalho em casa é um golpe para enriquecimento rápido em que a vítima é atraída por uma oferta de emprego em casa, muitas vezes realizando alguma tarefa simples em um período mínimo de tempo e com uma grande renda que até agora excede a taxa de mercado para o tipo de trabalho. O verdadeiro objectivo de tal oferta é que o perpetrador extorque dinheiro à vítima, quer cobrando uma taxa para aderir ao esquema, quer exigindo que a vítima invista em produtos cujo valor de revenda é deturpado.[1]

Esquemas de trabalho remoto foram registrados desde o início do século XX; o primeiro golpe de “enchimento de envelopes” estudado originou-se nos Estados Unidos durante a Grande Depressão nas décadas de 20 e 1920.[1930] Nesse golpe, o trabalhador recebe a entrada em um esquema onde pode ganhar US$ 2 por cada envelope que preencher. Depois de pagar uma pequena taxa de US$ 2 para aderir ao esquema, a vítima recebe um modelo de panfleto para o mesmo esquema de trabalho em casa e é instruída a postar esses anúncios em sua área local – a vítima está simplesmente “enchendo envelopes” com modelos de folhetos que perpetuam o esquema.[2] Originalmente encontrados como anúncios impressos em jornais e revistas, variantes deste esquema expandiram-se para meios de comunicação mais modernos, como anúncios de televisão e rádio, e publicações em fóruns na Internet.

Em alguns países, as agências responsáveis ​​pela aplicação da lei trabalham para combater os esquemas de trabalho em casa. Em 2006, a Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC) criou o Project False Hopes, uma varredura federal e estadual que visa oportunidades de negócios falsas e golpes de trabalho em casa. A repressão envolveu mais de 100 ações de aplicação da lei por parte da FTC, do Departamento de Justiça, do Serviço de Inspeção Postal dos Estados Unidos e de agências de aplicação da lei em onze estados.[1]

Embora os negócios baseados em casa e o emprego remoto sejam opções respeitáveis ​​de emprego, qualquer pessoa que procure uma destas oportunidades corre o risco de ser vítima de fraude ao aceitar ofertas de trabalho a partir de casa de fontes não confiáveis. De acordo com uma investigação americana de 2007, 97% das ofertas de trabalho em casa eram fraudes. Muitas ocupações respeitáveis ​​podem ser realizadas em casa, mas geralmente envolvem algum tipo de educação pós-ensino médio, como diploma ou certificado universitário, ou escola profissionalizante, bem como experiência de trabalho em um ambiente supervisionado, como um escritório. Além disso, muitas profissões legais domésticas não são o que são retratadas nos regimes, uma vez que frequentemente envolvem trabalho, pelo menos ocasionalmente, no escritório do empregador, exigem maior autodisciplina do que empregos regulares e acarretam um risco maior de rescisão.