Majoriteten av kinesiska möbler är gjorda av vanligt, polerat trä, även om de dyraste bitarna ofta har använt lack för att täcka alla eller några av de synliga sektionerna sedan åtminstone Song-eran. Från omkring Ming-dynastin och framåt, kan möbler hittas med hjälp av alla de många underteknikerna av kinesisk lack, som blir allt vanligare och mer socialt tillgängliga. Ursprungligen endast tillgängliga för den kejserliga familjen eller den exceptionellt rika, snidade lackmöbler blev helt enkelt mycket dyra på 19-talet och hittades främst i mindre delar eller som utsmyckade delar på större. På skärmar, som var vanliga i Kina, var den särskilt omtyckt. Särskilt på möbler var lack inlagd med pärlemor en vanlig metod.

Ram och panel, ok och ställning (baserat på stolpe och räls som ses i arkitekturen), och bambukonstruktionsmetoder var grunden på vilka formerna på kinesiska möbler utvecklades längs tre oberoende linjer som går tillbaka till 1000 f.Kr. Kinesiska hushållsmöbler utvecklades oberoende av västerländska möbler till en mängd olika former som liknar västerländska möbler, inklusive stolar, bord, pallar, skåp, bäddar, och soffor. På traditionellt asiatiskt sätt satt kineserna på mattor eller låga plattformar vid låga bord fram till omkring 10-talet e.Kr., men gick gradvis över till förhöjda bord med stolar.

Kinesiska möbler är ofta lätta när det är möjligt och går före Europa i detta avseende med flera århundraden. Rent dekorativa metallfästen var ovanliga jämfört med traditionella bra europeiska möbler, men praktiska metallbeslag som gångjärn, låsplåtar, lådhandtag och skyddsplåtar vid kanter eller fot används och får ofta stor framträdande plats. Möbler skapade för export, särskilt till Europa, började under Qing-perioden och utvecklade sin egen stil. Den tillverkades vanligtvis i en mängd olika former för att passa de marknader den skulle till, och den var överdådigt målad med lack och andra tekniker.

Tidiga traditionella kinesiska sittmöbler och liggmöbler var inte ofta stoppade med mjukt material. Kuddar, sängkläder och andra typer av klädsel lades inte till kinesiska möbler som hade påverkats av västerländsk kultur förrän i en ganska ny historisk tid. För både dekorativa och funktionella ändamål, såsom stolsryggar, är genombrutna arbeten i snidat trä eller andra tekniker ganska vanligt. Även om det finns mycket få bevarade exempel på äldre föremål, anses Ming-eran vara den kinesiska möbelns "guldålder". Fast, som i andra delar av kinesiska konstPå 18- och 19-talen ökade rikedomen för ofta överdrivet komplexa föremål. Ming-stilar har i huvudsak satt stilen för möbler i traditionell kinesisk design under de följande decennierna.