Хризелефантинните скулптури са направени от дърво с тънки издълбани плочи от слонова кост, закрепени, за да наподобяват плътта, и листове от златни листа, изобразяващи облеклото, бронята, косата и други елементи. За детайли като очи, бижута и оръжия при някои обстоятелства са използвани стъклена паста, стъкло и скъпоценни и полускъпоценни камъни.

Техниката е най-често използвана за култови статуи в храмове, които обикновено са по-големи от реалния размер. Във времена на сериозни финансови затруднения част от златото може да бъде изтеглено и претопено за монети или кюлчета, само за да бъде върнато по-късно, когато обстоятелствата се подобрят.

Началото на техниката е неизвестно. Има известни случаи на композитни скулптури, изработени от слонова кост и злато от места, които са станали част от гръцкия свят, датиращи от 2-ро хилядолетие пр. н. е., най-вече така наречените „Palaikastro Kouros“ от минойската Palaikastro, които са отделна форма на статуя от архаичните статуи на Курос. Единственият възможен минойски култов образ за преданост в светилище, който е останал, е от 1450 г. пр.н.е. Не е ясно обаче дали те са свързани с гръцката хризелефантинна традиция. През архаичния период хризелефантинната скулптура става популярна. По-късно акролитни статуи с мраморни глави и краища и позлатен или драпиран дървен ствол са били подобен метод, използван за религиозни изображения.

Двата най-известни примера, и двата от класическия период, са 13-метровата (43-футова) изправена статуя на Атина Партенос в Партенона в Атина и 12-метровата (39-футова) седяща статуя на Зевс в храма в Олимпия, който се смята за едно от Седемте чудеса на древния свят.

Фигурата на Нике върху дясната ръка на Атина Партенос на Фидий например е изработена от масивно злато специално за тази цел. Наистина, до шест масивни златни Никеи са били отлети в проспериращи времена. действайки като „свещена съкровищница“, чиято сигурност беше подсилена от светостта, дадена на култов предмет, както и от присъствието на жрици, жреци и работници по поддръжката на храма

Хризелефантинските статуи са проектирани не само да бъдат физически впечатляващи, но и да демонстрират богатството и културните постижения на тези, които са ги построили или поддържали. Скулптура, дърводелство, бижута и дърворезба от слонова кост са използвани в производството на тази статуя. Статуите трябва да се поддържат редовно, след като бъдат завършени. Известно е, че в Олимпия са били ангажирани компетентни служители, които да осигурят поддръжката на статуята. На Дамофон от Месена, известен скулптор, е възложено да го възстанови през втори век пр.н.е.