In de verkoop, handel en economie is een klant de persoon die een artikel, dienst, product of idee ontvangt van een verkoper, leverancier of leverancier in ruil voor geld of een andere nuttige tegenprestatie. Een klant wordt ook wel opdrachtgever, koper of inkoper genoemd.

Vroege gemeenschappen vertrouwden op een op gunsten gebaseerde geschenkeconomie. Later, toen de handel groeide, waren menselijke relaties minder langdurig en meer afhankelijk van tijdelijke behoeften dan van aanhoudende sociale verlangens. Klanten zijn mensen die geïndividualiseerd advies en antwoorden krijgen, terwijl klanten doorgaans worden gezien als degenen die goederen en diensten kopen. Bureaus als advocatenkantoren, filmstudio's en zorgverleners hebben de neiging de voorkeur te geven aan de klant, terwijl supermarkten, banken en restaurants de voorkeur geven aan de klant, ondanks het feit dat dit onderscheid geen modern semantisch gewicht heeft.

Het woord ‘cliënt’ komt van het Latijnse woord ‘clientus’, wat ‘neigen’ of ‘buigen’ betekent. Het houdt verband met het sentimentele concept van afsluiting. Het is algemeen aanvaard dat mensen hun routines alleen veranderen als ze gedreven worden door angst en hebzucht. Omdat het winnen van een cliënt een eenmalige gebeurtenis is, is de kans groter dat professionals die met bepaalde problemen te maken hebben, langdurige cliënten aantrekken dan tijdelijke cliënten. Langetermijnklanten kopen op basis van ervaring en vertrouwen, in tegenstelling tot gewone klanten, die alleen maar rekening houden met prijs en waarde.

Klanten die regelmatig bij een bedrijf kopen, stellen conventies op die regelmatige, duurzame handel mogelijk maken, waardoor het bedrijf statistische modellen kan creëren om productieprocedures (die de aard of vorm van goederen of diensten veranderen) en toeleveringsketens (die de locatie veranderen of formaliseren) te verbeteren. de eigendomswijzigingen of eigendomstransacties).