Un plan de trabajo desde casa es una estafa para hacerse rico rápidamente en la que la víctima es atraída por una oferta de trabajo en casa, muy a menudo realizando alguna tarea sencilla en un período mínimo de tiempo con una gran cantidad de ingresos hasta el momento. excede la tasa de mercado para el tipo de trabajo. El verdadero propósito de tal oferta es que el perpetrador extorsione a la víctima, ya sea cobrándole una tarifa para unirse al plan o exigiendo a la víctima que invierta en productos cuyo valor de reventa está tergiversado.[1]

Los esquemas de trabajo remoto se registran desde principios del siglo XX; La primera estafa estudiada de “relleno de sobres” se originó en los Estados Unidos durante la Gran Depresión en las décadas de 20 y 1920.[1930] En esta estafa, al trabajador se le ofrece la entrada a un plan donde puede ganar 2 dólares por cada sobre que llene. Después de pagar una pequeña tarifa de 2 dólares para unirse al plan, a la víctima se le envía una plantilla de volante para el mismo plan de trabajo desde casa y se le indica que publique estos anuncios en su área local; la víctima simplemente está “llenando sobres” con plantillas de volantes que perpetúan el esquema.[2] Originalmente encontradas como anuncios impresos en periódicos y revistas, las variantes de esta estafa se han expandido a medios más modernos, como anuncios de radio y televisión, y publicaciones en foros de Internet.

En algunos países, los organismos encargados de hacer cumplir la ley trabajan para luchar contra los esquemas de trabajo desde casa. En 2006, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) estableció el Proyecto Falsas Esperanzas, una redada de aplicación de la ley federal y estatal que apunta a oportunidades comerciales falsas y estafas de trabajo desde casa. La represión implicó más de 100 acciones policiales por parte de la FTC, el Departamento de Justicia, el Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos y organismos encargados de hacer cumplir la ley en once estados.[1]

Aunque los negocios desde casa y el empleo remoto son opciones de empleo respetables, cualquiera que busque una de estas oportunidades corre el riesgo de ser víctima de fraude al aceptar ofertas de trabajo desde casa de fuentes no confiables. Según una investigación estadounidense de 2007, el 97 por ciento de las ofertas de trabajo desde casa eran fraudes. Muchas ocupaciones respetables se pueden realizar desde casa, pero a menudo implican algún tipo de educación posterior a la escuela secundaria, como un título o certificado universitario, o una escuela de oficios, así como experiencia laboral en un entorno supervisado como una oficina. Además, muchas profesiones legales a domicilio no son lo que se presenta en los esquemas, ya que con frecuencia implican trabajar al menos ocasionalmente en la oficina del empleador, exigen mayor autodisciplina que los trabajos regulares y conllevan un mayor riesgo de despido.