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En ventas, comercio y economía, un cliente es la persona que recibe un artículo, servicio, producto o idea de un vendedor, vendedor o proveedor a cambio de dinero u otra contraprestación útil. A un cliente también se le conoce como cliente, comprador o comprador.

Las primeras comunidades dependían de una economía de regalos basada en favores. Posteriormente, a medida que creció el comercio, las relaciones humanas fueron menos duraderas y más dependientes de necesidades momentáneas que de deseos sociales persistentes. Los clientes son personas que reciben consejos y respuestas individualizados, mientras que normalmente se piensa que los clientes son aquellos que compran bienes y servicios. Agencias como bufetes de abogados, estudios cinematográficos y proveedores de atención médica tienden a favorecer al cliente, mientras que los supermercados, bancos y restaurantes tienden a preferir al cliente, a pesar de que estas distinciones no tienen peso semántico moderno.

La palabra "cliente" proviene de la palabra latina "clientus", que significa "inclinarse" o "doblarse". Se relaciona con el concepto sentimental de cierre. En general, se acepta que las personas sólo alteran sus rutinas cuando las impulsa el miedo y la codicia. Dado que conseguir un cliente ocurre una sola vez, los profesionales que enfrentan dificultades particulares tienen más probabilidades de atraer clientes a largo plazo que los transitorios. Los clientes a largo plazo compran basándose en la experiencia y la confianza, a diferencia de los clientes comunes, que solo consideran el precio y el valor.

Los clientes que compran con frecuencia en una empresa establecen convenciones que permiten un comercio regular y sostenido, lo que permite a la empresa crear modelos estadísticos para mejorar los procedimientos de producción (que alteran la naturaleza o la forma de los bienes o servicios) y las cadenas de suministro (que cambian la ubicación o formalizan los cambios de propiedad o transacciones de derechos).