Iako se ratan koristi za izradu niza proizvoda, proizvodnja namještaja je najznačajnija; prema Svjetskom fondu za prirodu, globalni posao s namještajem vrijedan je više od 4 milijarde USD godišnje (WWF). U prošlosti se veliki dio ekonomski uzgojene sirove loze prevozio u proizvođači u inozemstvu. Kako bi promovirala lokalnu proizvodnju namještaja od ratana, Indonezija je sredinom 1980-ih počela uvoditi zabranu izvoza sirove vinove loze od ratana.

Gotovo sav ratan ranije je skupljan iz tropskih kišnih šuma. Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća, zbog prenamjene šuma i brzog smanjenja njihove stanišne površine, ratan je postao rijedak.

Tropske kišne šume Azije, Malezije i Kine dom su ratana, oblika palme penjačice. Filipini su bili jedan od glavnih izvora1. Palasan ratan se može prepoznati po robusnim, čvrstim stabljikama, koje se kreću u promjeru od 1 do 2 inča, i 200-500 stopa dugim trsovima.

Ratan se sjecka na komade od 13 stopa nakon žetve, a suhi omotač se skida. Njegove se stabljike suše na zraku prije nego što se pohrane za začinjanje. Ovi dugački stupovi od ratana se zatim ispravljaju, procjenjuju po promjeru i kvaliteti (određeno brojem internodija; što su internodije niže, to bolje), i isporučuju se proizvođačima namještaja. Šišanje se radi s vanjskom korom ratana, dok se tkanje vrši s njezinim unutarnjim dijelom poput trske.

Wicker je tehnika tkanja, a ne prava biljka ili tvar. Ratan je prvi put korišten za šišanje na Zapadu početkom 19. stoljeća, a od tada je zamijenio druge materijale.

Među raznim prirodnim materijalima koji se koriste u pletenju pruća, njegova čvrstoća i mogućnost obrade učinili su ga jednim od najpoželjnijih izbora.

Njegova popularnost kao materijala za unutarnji i vanjski namještaj je očita. Ratan se može savijati i savijati kako bi se stvorili različiti prekrasni zaobljeni oblici. Njegova blijeda, zlatna nijansa trenutno stvara atmosferu tropskog raja u zatvorenom ili otvorenom prostoru.

Ratan je lagan, gotovo nepropustan materijal koji je jednostavan za kretanje i rukovanje. Ima ugrađenu otpornost na insekte i može tolerirati ekstremno visoku ili nisku vlažnost i temperature.

Za zapisnik, bambus i ratan ne potječu od iste vrste biljaka. Šuplja trava s vodoravno razvijenim grebenima, bambus ima šuplje stabljike. U kasnim 1800-ima i ranim 1900-ima korišten je za izradu malog namještaja i dodataka, osobito u tropskim područjima. Zbog glatkoće i dodatne čvrstoće stupova od ratana, neki od bambusa proizvođači namještaja koristio ih.

Namještaj od bambusa i drugih tropskih materijala bio je vrlo moderan u 19. stoljeću, na vrhuncu Britanskog Carstva. Zbog hladnog engleskog okruženja, obitelji koje su bile stacionirane u tropima iu azijskim zemljama došle su u Englesku sa svojim namještajem od bambusa i ratana.

Početkom 20. stoljeća posjetitelji su parobrodima donosili namještaj od ratana izrađen na Filipinima natrag u Sjedinjene Države. Namještaj od ratana s početka 20. stoljeća kreiran je u viktorijanskoj estetici. Namještaj od ratana počeli su naširoko koristiti holivudski scenografi u vanjskim postavkama, potaknuvši apetite gledatelja filmova i modno osviještene publike koja je obožavala sve što je imalo veze sa slikom tih ljupkih, udaljenih otoka Južnog mora. Nazovite ga Tropical Deco, Hawaiiana, Tropical, Island ili South Seas - nastala je moda.

Dizajneri poput Paula Frankela počeli su razvijati nove stilove namještaja od ratana kao odgovor na sve veću potražnju za ratanom vrtni namještaj. Frankel je zaslužan za stvaranje željene stolice s perecima koji se spuštaju na naslonu za ruke. Tvrtke s korijenima u južnoj Kaliforniji odmah su slijedile primjer, uključujući Ritts Company, Seven Seas i Tropical Sun Rattan iz Pasadene.