Čeprav se ratan uporablja za izdelavo vrste izdelkov, je proizvodnja pohištva najpomembnejša; po podatkih Svetovnega sklada za naravo je svetovno pohištveno podjetje vredno več kot 4 milijarde ameriških dolarjev letno (WWF). Velik del gospodarsko pridelane trtne surovine so v preteklosti vozili v Proizvajalci v tujini. Za spodbujanje lokalne proizvodnje pohištva iz ratana je Indonezija sredi osemdesetih let začela uvajati prepoved izvoza surovega ratana.

Skoraj ves ratan je bil prej nabran iz tropskih deževnih gozdov. V zadnjih nekaj desetletjih je ratan zaradi preoblikovanja gozdov in hitrega zmanjševanja njihovega življenjskega prostora postal redek.

Tropski deževni gozdovi Azije, Malezije in Kitajske so dom ratana, oblike plezajoče ali vlečne palme. Filipini so bili eden glavnih virov1. Palasanski ratan je mogoče prepoznati po robustnih, močnih steblih s premerom od 1 do 2 palcev in 200–500 čevljev dolgih trtah.

Ratan se po žetvi nareže na dolžine 13 čevljev, suh ovoj pa se odstrani. Njegova stebla se posušijo na zraku, preden se shranijo za začimbe. Te dolge palice iz ratana se nato zravnajo, ocenijo po premeru in kakovosti (določeno s številom internodijev; nižje ko so internodije, tem bolje) in se dostavijo proizvajalcem pohištva. Ploščanje poteka z zunanjim lubjem ratana, tkanje pa z notranjim, trstičju podobnim delom.

Wicker je tehnika tkanja, ne prava rastlina ali snov. Ratan so na Zahodu v zgodnjem 19. stoletju prvič uporabili za žganje in je od takrat nadomestil druge materiale.

Med različnimi naravnimi materiali, ki se uporabljajo za pletarstvo, je zaradi svoje trdnosti in izdelave ena najbolj priljubljenih izbir.

Njegova priljubljenost kot materiala za notranjo in zunanjo opremo je očitna. Ratan je mogoče upogniti in ukriviti, da ustvarite različne čudovite ukrivljene oblike. Njegov bled, zlat odtenek takoj ustvari vzdušje tropskega raja v zaprtih prostorih ali na prostem.

Ratan je lahek, skoraj neprepusten material, ki ga je enostavno premikati in rokovati. Ima vgrajeno odpornost proti insektom in lahko prenese izjemno visoko ali nizko vlažnost in temperature.

Za zapisnik, bambus in ratan ne izvirata iz iste rastlinske vrste. Bambus je votla trava z vodoravno razvitimi grebeni, ki ima votla stebla. V poznih 1800-ih in zgodnjih 1900-ih so ga uporabljali za izdelavo majhnega pohištva in dodatkov, zlasti v tropskih območjih. Zaradi gladkosti in dodatne trdnosti palic iz ratana, nekaj bambusa proizvajalci pohištva jih uporabil.

Pohištvo iz bambusa in drugih tropskih materialov je bilo v 19. stoletju, na vrhuncu britanskega imperija, zelo modno. Zaradi hladnega angleškega okolja so družine, ki so bile nameščene v tropih in azijskih državah, prišle v Anglijo s pohištvom iz bambusa in ratana.

V začetku 20. stoletja so obiskovalci s parniki prinesli pohištvo iz ratana, ustvarjeno na Filipinih, nazaj v Združene države. Pohištvo iz ratana z začetka 20. stoletja je bilo ustvarjeno v viktorijanski estetiki. Pohištvo iz ratana so hollywoodski scenografi začeli pogosto uporabljati v zunanjih okoljih, s čimer so vzbudili apetite gledalcev filmov in modno ozaveščenega občinstva, ki je oboževalo vse, kar je bilo povezano s podobo teh ljubkih, oddaljenih otokov Južnega morja. Poimenujte ga Tropical Deco, Hawaiiana, Tropical, Island ali South Seas – nastala je moda.

Oblikovalci, kot je Paul Frankel, so začeli razvijati nove stile pohištva iz ratana kot odgovor na naraščajoče povpraševanje po ratanu vrtno pohištvo. Frankel je zaslužen za ustvarjanje želenega stola z rokavi za perece, ki visijo na naslonu za roke. Podjetja s koreninami v južni Kaliforniji so takoj sledila zgledu, vključno z Ritts Company, Seven Seas in Tropical Sun Rattan iz Pasadene.