Artisans Indien-födde grundare Amit Basu är nu brittisk medborgare, även om han förblir en ivrig globetrottare genom sina olika affärsintressen. Han har en MBA i International Marketing Management uppbackad av en specialisering från London School of Economics och migrerade till Storbritannien under programmet Entrepreneurial Visa som beviljats ​​av den brittiska regeringen till exceptionella entreprenörer. Detta bör berätta allt du behöver veta om företaget han bygger.

Hans far, som nu är pensionerad, var en ledande global bankman – vilket gav Amit möjligheten att bo i, utforska och få djupgående erfarenhet av olika länder runt om i världen, vilket ytterligare finslipade sina entreprenöriella färdigheter. Av dessa otaliga platser har han valt Storbritannien som sitt sanna hem på grund av – med hans egna ord – "de stora möjligheter, givande kultur, rättvisa och frihet landet har erbjudit (honom)."

Historien hittills
Amit startade sin möbelimport och -export från ett garagekontor, en fabrik som var lite mer än en ladugård och i allmänhet djungelgolvsinfrastruktur i Jaipur, i ökenstaten Rajasthan, Indien 1995. Han gjorde allt detta med bara £450 av stipendiepengar som tjänats in under hans skoltid.

Hans stora genombrott kom när han bestämde sig för att koncentrera sig på furumöbler, helt enkelt för att furuvirke inte fanns i Indien! Efter att först ha importerat furu från Nya Zeeland och skapat en numera ikonisk "fusion" mellan indiska metallmöbler och europeisk design, var scenen redo för ett stort steg framåt. Amit hade tjänat sin första 1 miljon pund innan han fyllde 30.

Under de efterföljande åren fram till 2010 lade Global Vision snabbt till flera utländska kunder, inklusive de i Australien, Nya Zeeland, Hong Kong, Frankrike, USA och Bahrain. Personalstyrkan ökade snabbt och specialistavdelningar skapades för att hantera import, export, frakt och finans. Försäljningen steg till flera miljoner pund och företaget upprätthöll, och fortsätter att upprätthålla, en sund resultatlinje.

Under 2008-10 när den globala finansiella härdsmältan minskade kundernas utgifter för livsstilsprodukter, drabbades företaget, liksom många andra inom sitt område, av konsekvenserna. De stod vid ett vägskäl – gå bort från företagets hantverkscentrerade rötter och vidare till massproducerade möbler i ett försök att sänka kostnaderna, eller fördubbla och förvandla sig till ett socialt medvetet företag som sätter sina hantverkare först.

Han valde det senare och skapade:

• Ett nätverk av hantverksenheter i små städer och byar i öknen i nordvästra Indien, som ger jobb och kompetens till samhällen som en gång hade varit blomstrande centra för hantverk och snart skulle bli det igen. Dessa betjänade alla den stora enheten i den regionala huvudstaden Jaipur, där produkterna slutligen skickades till kunder från New York till Auckland.
• En elegant front-end försäljnings-, forsknings- och produktutvecklingsenhet i hjärtat av London för att underlätta detta hantverkscentrerade tillvägagångssätt och marknadsföra dessa produkter till småföretag över hela världen.

Den indiska verksamheten inkluderar ett företagskontor, Jaipur-fabriken, 100+ anställda och 150+ hantverkare i lokala enheter runt om i delstaten.

År 2012 hade utvecklingen verkligen vänt, förstärkt av en rad högprofilerade produktlanseringar och kundernas uppskattning av ett företag som verkligen sätter sina hantverkare först. Kvaliteten och designen på handgjorda hantverksmöbler skadade inte heller; det är vad som händer när man ger hantverkare kontroll över hur de tillverkar sina produkter.

På mindre än två år uppnåddes en årlig tillväxttakt på över 100 %.

I oktober 2016, Global Vision Direct Ltd tog ett radikalt beslut att bli 100 % digital genom att återlansera Artisan Furniture eftersom de såg ett stort digitalt skifte på marknaden och upplevde en avmattande försäljning på grund av minskad detaljhandel och stora butiker som stängdes. Namnet valdes för att spegla företagets etos att sätta sina hantverkare först och göra deras generations hantverk överkomligt för människor över hela världen. Handgjorda möbler behöver inte vara utom räckhåll.

Artisan Furniture är en onlineplattform som ger återförsäljare som påverkas av internetförsäljning. Det är en strategisk affärsenhet (SBU) inom den juridiska enheten Global Vision, som vänder sig till oberoende återförsäljare och e-handelsföretag. Men det är också så mycket mer än så. Som namnet antyder är företagets främsta mål fortfarande hantverksmässig välfärd. Entreprenörshantverkare ges stöd och möjlighet att starta sina egna underenheter i sina städer, byar och samhällen, och på så sätt få tillbaka hantverksjobb på platser som en gång var fulla av dem. Hantverkare bygger om samhällen som levde och andades hantverk i århundraden innan billigare maskintillverkade produkter utplånade dem. Nu hjälper e-handel och internet dem att hitta fötterna igen.

I över två decennier har Artisan-uppdraget handlat om gemenskap, medkänsla och teknik som berör liv halvvägs över världen genom att koppla samman skickliga hantverkare med både små och stora företag, och därigenom skapa en global möjlighet för direkt inköp och öka kompetens och jobb i hantverkarsamhällen som har lämnats kvar.

I dag, Global Vision Direct Ltd T/A Artisan Furniture har en 1000+ produktportfölj med "white label" med en mångsidig och väl spridd kundbas. De har mer än 6 utomeuropeiska marknader och en förstklassig leveransservice från fabrik till dörr.

Verksamheten har faktiskt handplockats av Goldman Sachs, i samarbete med Oxford Universitys Saïd Business School, för mentorskap och stöd genom sin elit 10K småföretagsprogram. Det här programmet identifierar de mest lovande småföretagen över hela världen och ger dem de verktyg som krävs för att växa - så förvänta dig stora framsteg från Artisan på både kort och lång sikt. Vidare har Amit valts ut för Forbes affärsråd som kopplar samman små och medelstora entreprenörer för att hjälpa dem att nätverka och få professionell kompetens och synlighet. Dessa rekommendationer säger mycket om styrkan hos Artisan Furnitureoch Amits affärsmodell. 

Amit är övertygad om att den konventionella handelns era nu är över och han siktar på att utvecklas vidare Artisan Furniture som en onlineplattform som ger återförsäljare som påverkas av internetförsäljning och hantverkare som utövar konst som har funnits i deras familj i århundraden.

Amits kommentarer:

"Vi förblir en stolt bidragsgivare till den brittiska ekonomin med en noggrant kontrollerad global tillväxtstrategi på plats. Vi är redo, villiga och kan svara på framtida möjligheter och utmaningar.”