De Indiase gemeenschappen die we koesteren
Verspreid over de talloze regio's van Noord- en West-India is er een rode draad die al onze ambachtelijke gemeenschappen met elkaar verbindt: een generatielange liefdesrelatie met handgemaakte ambachten en een sombere waardering voor de welvaart die hun werk kan brengen. Het is dit huwelijk van pragmatisme en enthousiasme dat alle ambachtslieden die met ons werken drijft, dat hen ertoe heeft aangezet hun handwerk op het wereldtoneel te brengen.
Het snijden van Agra-marmer is niet langer een obscuur middel om accessoires vorm te geven, noch is het glasblazen van Ferozabad een onbekende kunst. De subtiele lijnen van de Saharanpur-school van houtsnijwerk en de gebogen poten van de Jaipuri-houtbewerking waarmee ze vaak worden gecombineerd, zijn steunpilaren in Artisan Furniture's catalogus van duurzaam geproduceerde, gemeenschappelijk gemaakte producten. En misschien niet helemaal los van elkaar: ze zijn steeds vaker te vinden in virtuele en fysieke winkelpuien over de hele wereld
We zijn er trots op dat we een kleine rol hebben gespeeld in het steeds groter wordende netwerk van ambachtelijke gehuchten die hun ambachten van generaties opnieuw tot het hart van hun gemeenschappen maken. Decennia lang stagneerde de kleine stad Noord-India; afgesneden van de industrie en gedwongen hun jonge zonen en dochters naar de grote steden te sturen om in hun levensonderhoud te voorzien. Maar niet meer. De terugkeer van de traditionele ambachten, met behulp van internet en technologie om mensen bewust te maken van hun pracht, is hier in deze gemeenschappen niets minder dan een minirevolutie geweest.
Wij hebben ons steentje bijgedragen. Denk aan een bloeiende golf van kleine rode stippen op een kaart die uitgaat van het centrale centrum van Jaipur, Rajasthan – de hoofdstad van de staat, en een bastion van ambachtswerk aan de basis dat al eeuwenlang een vast onderdeel is van de woestijnstaat. Onderling verbonden lijnen tussen deze stippen vertegenwoordigen de handelsroutes die hen met elkaar verbinden, waardoor tegelijkertijd hun afhankelijkheid van de industriële centra wordt verminderd en een web ontstaat van duurzame, landelijke ambachtsgehuchten die afhankelijk zijn van niets anders dan hun eigen vaardigheden.
Die Technologie
Traditionele ambachtelijke technieken hoeven niet de antithese te zijn van een moderne toeleveringsketen. Veel van de leerbewerkers gebruikt nog steeds een soort gereedschap dat handgemaakt is van bot; niet omdat het simpelweg de manier is waarop ze het altijd hebben gedaan, maar omdat het het beste hulpmiddel is voor hun werk. Plastic heeft de neiging gemakkelijk te breken, terwijl metaal de huid beschadigt. Bot behoudt zijn vorm tientallen jaren en wordt beter met de jaren. En toch maken ze deel uit van de moderne toeleveringsketen voor leerbewerking over de hele wereld – het enige verschil is dat ze handgemaakt zijn.
In dezelfde geest zijn de eeuwenoude handwerktechnieken in Noord-India weinig veranderd sinds een ambachtsman rond 1600 een slim idee had. Het kan nogal moeilijk zijn om technieken te verbeteren die al zo lang effectief zijn, maar ze kunnen wel worden gemaakt. efficiënter zonder de geest van hun vak in gevaar te brengen.
Dit is wat Artisan Furniture doet; Door deze bekwame ambachtslieden de technologie te geven die ze kunnen gebruiken om hun vak naar een hoger niveau te tillen. Dit omvat onderdelen als spuitcabines ter vervanging van de gammele spuitmonden die ooit werden gebruikt voor het schilderen van meubels, elektrische slijpmachines die met de hand worden bediend en dus fungeren als verlengstuk van de bekwame handen van de ambachtslieden, geen aanpassingen, en zelfs scherpere houtsnijwerktuigen die identiek zijn. in vorm volgens de traditionele methoden, alleen veel, veel scherper.
Maar dat is nog niet alles: technologie omvat niet alleen de fysieke wereld, niet meer. Artisan Furniture's merk – met alle socialemediamarketing, online voorraadbeheer en back-endlogistiek die daarbij komen kijken – is sterk afhankelijk van online middelen om de voorraad soepel en duurzaam te laten stromen. Het is verrassend moeilijk om te weten welke ambachtelijk gemaakte producten goed zullen verkopen op een markt die 4000 kilometer van huis ligt, en nog meer als je je kleine deel van de wereld nog nooit hebt verlaten. Dat is waar Artisan Furniture komt binnen – om het logistieke zware werk te doen en de ambachtslieden hun ding te laten doen.
De tijd dat lokale ambachtslieden geen idee hadden wat er in het woestijnzand lag, is al lang voorbij. Ze hebben nu allebei de kennis en de steun om ervoor te zorgen dat hun producten over de hele wereld kunnen worden gekoesterd, op plaatsen waar ze nog nooit van hadden gehoord totdat het wonder van mobiele data zich door India verspreidde. Het is een spectaculair huwelijk tussen technologie en gemeenschap, waarbij de ambachtslieden centraal staan.
De ambachtslieden
Ambachtslieden, kunstenaars, handwerkslieden. Welke term je ook verkiest, ambachtslieden vormen het kloppende hart van de afstand die hun naam draagt, en van de gemeenschappen waarvan zij de heropleving hebben geleid. De ongelooflijke ambachtstraditie van Noord-India, die de opkomst en ondergang van hele dynastieën omvatte, die elk een kleurrijke laag bijdroegen aan de bodem van het handwerk in de regio, heeft één ding gemeen. De ambachtsman – de persoon wiens vak voor hen iets alledaags is, iets waarvoor ze gewoonweg bedoeld zijn. Maar voor hun gehuchten, steden en regio's is het zowel een punt van lokale artistieke trots als een middel om hun positie te verbeteren en de vruchten van de welvaart naar een regio te brengen die al veel te lang onder het stof zit van economische stagnatie.
Ambachtslieden in Rajasthan en de regio’s eromheen hebben nooit hun pen gebruikt om de wereld te laten zien wat ze kunnen doen: geen glimmende marketingpamfletten, geen marketing en zeker geen aanwezigheid op sociale media. Dus hier doen we hetzelfde en laten we u talloze momentopnamen zien van het leven en werk van de ambachtslieden: de gereedschappen die ze gebruiken, de chai waar ze van genieten en het gezelschap dat ze hebben. Een inzicht in het verhaal achter de mensen die uw producten maken, kan behoorlijk nuttig zijn.
De gehuchten
Noord-India heeft altijd een sterk lokale ambachtscultuur gehad. Elk klein gehucht, dorp en stadje stond en staat bekend om een specifiek soort handwerk dat daar al eeuwenlang wordt uitgevoerd. Het verrichte werk kan onduidelijk zijn, zozeer zelfs dat een Google-zoekopdracht vaak vage artikelen en slecht onderhouden websitepagina's van tien jaar geleden oplevert.
Mond-tot-mondreclame voert de boventoon in deze contreien. Als je verbonden bent met de meubelindustrie, zul je dat te horen krijgen Udaipur, in de volksmond bekend als de stad van de meren in Rajasthan, is de beste stad voor een bepaald type botinleg, en dat Moradabad als ambachtscentrum snel aan invloed heeft gewonnen. Deze lokale differentiatie is een kenmerk van Noord-Indiaas handwerk; Er is geen enkele stad die kan beweren dat ze alle expertise in huis heeft die nodig is om met de hand een product te maken.
Vaak verandert deze ambachtelijke specialisatie net zo vaak als de accenten op de Britse eilanden. De stad van Agra -beroemd om de Taj Mahal- is toepasselijk een centrum voor marmersnijwerk, terwijl de zusterstad van Firozabad staat bekend om het glasblazen. De steden liggen slechts 30 kilometer van elkaar, maar liggen oneindig uit elkaar wat betreft het soort handwerk waarin ze gespecialiseerd zijn. Het verschil kan zelfs bijna komisch duidelijk zijn: er is een bepaald wegrestaurant (een “Dhaba”) in het Agra-Firozabad. snelweg met aan weerszijden een glasblaasatelier en een showroom van marmeren beeldjes!
Dergelijke scheidslijnen komen maar al te vaak voor in de vlakten van Noord-India, maar net zo vaak lopen de verschillen in vakmanschap naadloos in elkaar over. Het gevarieerde zand van de westelijke en westelijke Thar-woestijn in Rajasthan vloeit met weinig tamtam in elkaar over, net als de artistieke tradities van de kleine gehuchten die zo lang in de buurt van elkaar zijn gegroeid.
De staat Uttar Pradesh
Firozabad-glas
Firozabad, de zusterstad van Agra, is lange tijd een fel onafhankelijk centrum van handwerk geweest – glasblazen om precies te zijn. Het is doordrenkt van de al lang bestaande moslimgemeenschap van de stad, een overblijfsel uit de tijd waarin moslimimmigranten naar India de vaardigheid van het vormgeven van glas met zich meebrachten en daarbij hun lokale gemeenschap vormgaven.
Agra – Marmer
Agra is misschien beroemd om het wonder dat de Taj Mahal is, maar het zijn de lange tradities van de stad op het gebied van marmersnijden die het ongelooflijke monument van Shah Jahan werkelijkheid hebben gemaakt. In lokale volksverhalen zijn de marmerbewerkers van Agra afstammelingen van dezelfde mensen die de Taj Mahal hebben gemaakt – en waarvan hun armen werden afgehakt zodat ze nooit meer zoiets moois zouden kunnen maken. Dat kan waar zijn, er is natuurlijk geen moderne Taj, maar de enorme verscheidenheid aan marmeren ontwerpen die in deze stad te zien zijn, zal je aan dat idee doen twijfelen.
Aligarh – Meubelbeslag
Ah Aligarh, de stad van accessoires en de charmante gebouwen uit het Mughal-tijdperk waarin ze te vinden zijn. Messing, ijzer en aluminium maken allemaal net zo goed deel uit van het industriële landschap als het culturele weefsel van de stad. Het is een heel ander soort ambachtscentrum dan de charme van een kleine stad Khurja, of de allesomvattende geest van Sahranpur. Dit is een stad die voortkomt uit de industrie binnen haar grenzen; de schoorstenen aan de horizon en de kleine werkplaatsen die zich in alle beschikbare hoeken en gaten bevinden, maken net zo goed deel uit van het lokale Indiase ambachtslandschap als het traditionele handwerk van de regio.
Khurja – Keramiek
De bijnaam wordt misschien onavontuurlijk de Keramiekstad genoemd, maar geldt niettemin voor dit gehucht in de noordelijke staat Uttar Pradesh. Als de overvloed aan schoorstenen rond de stad die rook in de lucht blazen nog niet genoeg was, zouden de rijen aardewerkverkopers langs de straat voor elke toeschouwer bewijzen hoe serieus deze stad hun vak neemt. Er is weinig landbouwaandacht in de buurt van Khurja; geen zacht wuivende tarwevelden, geen verdwaalde korenaren op de snelweg. Hun keramische aardewerk heeft ze letterlijk op de kaart gezet, en je weet het zodra je binnen de drukke grenzen stapt.
Moradabad – Messing
Moradabad is misschien wel de meest typisch Uttar Pradesh-stad in de regio en is een constant rumoer van activiteit van zonsopgang tot zonsondergang, wanneer de hele plaats net zo snel wordt afgesloten als hij begon. De geur van metaalbewerking blijft veel langer in de lucht hangen, net als de afgedankte stukken koper die op trottoirs te vinden zijn tot de schoonmaakploeg de volgende ochtend de stad binnenkomt. Maar ondanks dat alles zit er een zilveren randje aan – of zelfs een koperen randje. Dit is een stad die aandachtig wordt samengetrokken door middel van een gemeenschappelijk generatie-ambacht. Een ambacht dat de dag domineert en de nacht doordringt, maar het tot een van de snelst groeiende industriële steden in Noord-India heeft gemaakt.
Saharanpur – Houtwerk
Het stadje in het dichtbevolkte binnenland van Noord-India is een onwaarschijnlijk centrum van houtsnijwerk en houtsnijwerk. Ooit enorm belangrijk voor de Mughals als transportknooppunt, lag de echte culturele betekenis van Saharanpur in het beeldhouwwerk. Handig genoeg creëerden de spoorverbindingen een smeltkroes in de ware zin van de wereld: ambachtslieden uit heel Noord-India kwamen samen om elementen van hun plaatselijke houtsnijscholen naar dit kleine gehucht te brengen. Zoals alles wat de Mughals deden tijdens hun lange regeerperiode, werd de stad Sahranpur een samensmelting van culturen, technieken en kunsten die hun enorme rijk vormgaven, en dat is nog steeds zo.
Sambhal – Botinleg
Als Uttar Pradesh een jungle was (wat het in zekere zin gewoon een stedelijke jungle is) met de vele steden en haar dierlijke inwoners, zou Sambhal het vreemdste beest van allemaal zijn. In tegenstelling tot veel van de ambachtssteden in de regio, bereikte deze eeuwen geleden zijn hoogtijdagen onder Mughal-heerschappij. Het vroegere gebruik van 'hoogtijdagen' impliceert een achteruitgang, en hoewel dat misschien waar is, bracht de langzame val van Sambal een nieuwe industrie te hulp: het inleggen van botten. De kunst Het bewerken van bot is zeldzaam, vooral vanwege de connotaties die ermee gepaard gaan, maar als een hele gemeenschap weinig anders heeft om op te vertrouwen, hebben ze de neiging er behoorlijk bedreven in te worden. En daarvoor zullen we eeuwig dankbaar zijn.
De koninklijke staat Rajasthan:
Jodhpur – Teruggewonnen hout
Jodhpur, de tweede stad van de koninklijke staat, is lange tijd een stad geweest waar het idee van wedergeboorte werd gewaardeerd – zowel de spirituele als de praktische. Een stad die uit het woestijnzand is uitgehouwen, beschikt niet over overvloedige hulpbronnen en kan daar op verschillende manieren mee omgaan. De talloze tempels van Jodhpur verspreid over het land, en de werkplaatsen voor teruggewonnen hout, vaak in dezelfde straat, zijn daar een bewijs van. Er zijn veel omgevallen bomen in dit deel van de wereld; je kunt er zeker van zijn dat de lokale ambachtelijke gemeenschap het al geruime tijd heel goed met hen doet.
Jaipur – Meubilair
Waar het allemaal begon. De Roze Stad is het kloppende hart van het bloeiende ambachtslandschap van de regio, en waar de slagaders van lokale artistieke tradities uitmonden. In navolging van dit eeuwenoude arrangement is Jaipur gastheer van het hoofdgerecht Artisan Furniture eenheid die talloze producten uit heel Noord-India verzamelt en deze vervolgens naar locaties over de hele wereld verzendt
Jhunjhunu – Meubilair
Dit briljant genoemde gehucht in Rajasthan heeft niet de uitstraling van een typisch ambachtsgehucht; de veelbetekenende geur van lak in de lucht, het brullende geluid van een molen, en vooral de ambachtslieden die aan het begin van de avond rondscharrelden voor een chai-pauze. Dat komt omdat Jhunjhunu een stad was en is die baadt in de geest van het Indiase leger. De legerbasis domineert nog steeds het landschap, en verhalen over de moed van de stad in de vele militaire veroveringen van het land zijn te horen in de marktkramen. Maar gelukkig heeft deze militaire geest de eeuwenoude handwerktraditie van de stad niet onderdrukt; het heeft veel bijgedragen aan de bevordering van een spartaanse, veerkrachtige school voor meubelmakerij die de basis vormt van de huisnijverheid van de staat.
Churu – Meubilair
Churu, de stad aan de rand van de woestijn, is sinds vier eeuwen geleden een stad van uitersten. De met fresco's beschilderde haveli's en de bizarre levensgrote heiligenbeelden vertellen het verhaal van een plek die anders is dan veel van de dorpen die hun brood verdienen met het zand van de Thar. Hier bloeit een lokale granietindustrie, waarvan het bewijs te zien is in de Rajasthani-architectuur - de eens zo bruisende haveli's die bastions zijn van de Churu-stijl van granieten beeldhouwwerk. De drukte hier is nu te vinden in de vele werkplaatsen en houtsnijwerkhutten van de stad, allemaal bezig met een techniek die is doorgegeven van ambachtsman op ambachtsman en die Churu tot het juweel van de verspreide kroon van de Thar heeft gemaakt.
De staat Haryana
Panipat – Katoen/Jute
Bekend om de twee grote veldslagen van Panipat die de loop van de Indiase geschiedenis veranderden, heeft Panipat nu de rol op zich genomen van het katoen- en jutecentrum van Noord-India. De vruchtbare, door de moesson gevoede vlakten rondom Panipat lenen zich uitstekend voor de ambachtelijke stoffenindustrie die daar al eeuwenlang aanwezig is.
De staat Punjab
Amritsar – Linnen/fluweel
Een stad van scherpe contrasten – net zo bekend om de opzichtige pracht van de Gouden Tempel als het bloedbad in Jallianawalah Bagh, dat zijn naam in het nationale bewustzijn met bloed heeft gegraveerd. Het contrast is duidelijk zichtbaar in de kunst van het weven dat ten grondslag ligt aan de hele economische geschiedenis van Amritsar. Amritsar-stoffen, vooral fluweel, worden verhandeld in de koudere streken van India, maar de stad zelf koestert zich het grootste deel van het jaar in de tropische hitte. Wat je ook van deze eigenaardigheid maakt, één ding is al tientallen jaren waar: het Amritsar-weefsel is ongeëvenaard in dit deel van de wereld.
Roorkee – Nautisch
Roorkee, genesteld in de uitlopers van de Himalaya, is lange tijd een stad geweest die veerkrachtig, nauwkeurig vakmanschap waardeerde. Geflankeerd door de met sneeuw bedekte bergen aan de ene kant en dichte bossen aan de andere kant, moesten de dingen die hier werden gebouwd echt lang meegaan. En dat is ook zo: Roorkee is een stad die bekend staat om zijn stoere uurwerken en nautische instrumenten. Het was het laatste bolwerk van industrie vóór de pelgrimssteden die daarbuiten liggen. Mogelijk brachten toekomstige toegewijden dit stadje een bezoek om er zeker van te zijn dat hun verdere reis net zo vredig zou blijven als de tempels die ze wilden bezoeken.
